Aujourd’hui, mardi 4 novembre 2025, nous partons
à la découverte de Peyrins, charmante commune de
la Drôme des collines, tout près de Romans-sur-Isère.
Peyrins
compte environ 2 700 habitants, appelés les
Peyrinoises et les Peyrinois. Le village s’étend
sur plus de 2 500 hectares, entre 170 et 434 mètres
d’altitude, au cœur d’un paysage vallonné typique de
cette belle région du nord de la Drôme.
On est ici dans la
Drôme des collines, un coin de nature où alternent
combes, bois, champs et plateaux. Le bourg est dominé par plusieurs
quartiers perchés qui offrent de magnifiques vues sur la vallée de
l’Isère, le Vercors à l’est et les monts du Vivarais à
l’ouest.
Mais Peyrins, ce
n’est pas qu’un beau décor, c’est aussi un lieu chargé
d’histoire !
Un
peu d’histoire
Tout commence au
IXe siècle, en 837, quand Barnard fonde
une abbaye sur les bords de l’Isère. Les moines
entreprennent alors d’assécher et de canaliser les marais de la
région, posant ainsi les bases du territoire que nous allons
parcourir aujourd’hui.
Plus tard, les
seigneurs du Royans s’emparent des terres de
Peyrins, construisent un donjon et entrent en
conflit avec les moines de Romans. Pour se protéger, on érige des
remparts autour des maisons, de l’église
Saint-Julien et du fameux donjon, visible depuis Bourg-de-Péage.
En 1246,
une partie de la seigneurie est vendue à Guigues VI, dauphin
de Viennois.
Quelques décennies plus tard, Humbert Ier
rachète l’ensemble et, à partir de 1330, le
donjon devient un lieu de pouvoir où les dauphins de Viennois
tiennent audience et signent des actes officiels.
Le 3 juillet
1349, moment clé de l’histoire : Humbert II
cède le Dauphiné au roi de France. C’est à
partir de là que le fils aîné du roi portera le titre de
Dauphin.
L’année suivante, en 1350,
Charles de Valois (futur Charles V), nouveau dauphin, épouse Jeanne
de Bourbon à Tain et séjourne un mois à Peyrins, dans le
donjon !
Plus tard, vers
1440, le dauphin Louis, futur Louis
XI, vient souvent à Peyrins. Il y fait construire une
maison et fait ériger une chapelle dans l’église Saint-Julien.
Après sa mort, en 1483, le château décline peu à peu.
En 1580,
Henri III,
endetté envers les habitants de Romans, les autorise à se
rembourser… avec les matériaux du donjon ! Puis, en 1606,
Henri IV
offre ce qu’il en reste à Soffrey
de Calignon, l’un
de ses ministres et rédacteur de l’Édit de Nantes. Ce dernier
fait construire le château
de Sallimard,
toujours visible aujourd’hui dans la plaine, il
propose un cadre intact, parc arboré, jardins et étangs, ainsi que
son confort chaleureux de vieille demeure dauphinoise.
Et
aujourd’hui ?
Il ne reste du
donjon que quelques ruines et une partie de
l’ancienne enceinte, comme la rue du Puits.
Des
étangs sont aussi crées et c’est justement de là que les groupes
partiront tout à l’heure pour une belle randonnée en
boucle à travers le pays romanais.
Nous
profiterons de superbes panoramas sur la vallée
de l’Isère, le Vercors à l’est, et
les monts du Vivarais jusqu’au massif du
Mézenc à l’ouest.
Alors ouvrez bien
les yeux, laissez-vous porter par la beauté des paysages
Bonne balade à tous
! 🌿🥾
et
aussi focus sur Germaine
Chesneau
Germaine
Chesneau fut une femme d’un courage exceptionnel, dont l’engagement
humanitaire sauva la vie de nombreux enfants durant les années
sombres de la Seconde Guerre mondiale. Fondatrice et directrice de la
Maison d’enfants à
caractère sanitaire du
château de Sallimard, à Peyrins, elle fit preuve d’une humanité
et d’un dévouement remarquables face à la persécution des Juifs.
Son action silencieuse et déterminée a marqué durablement la
mémoire locale et nationale.
Elle
née à Orange, dans le Vaucluse, le 31 octobre 1894. Peu de choses
sont connues de sa jeunesse, mais tout indique qu’elle fut animée
dès ses débuts par un profond sens du devoir et de la solidarité.
Au fil des années, elle s’intéressa à la santé et à
l’éducation des enfants, un engagement qui allait prendre une
ampleur décisive au cours des années 1930.
En
janvier 1935, le comte de Sallimard accepte de louer à Germaine
Chesneau une grande partie de son château situé à Peyrins, dans la
Drôme. En septembre de la même année, la Maison
d’enfants à caractère sanitaire
ouvre officiellement ses portes. L’établissement accueille alors
des enfants convalescents, souffrant de diverses maladies ou
simplement de santé fragile. Le château devient rapidement un lieu
de vie paisible, propice à la guérison et au bien-être des jeunes
pensionnaires.
La
guerre et les actions de sauvetage (1939–1944)
Dès
la déclaration de guerre, en septembre 1939, Germaine Chesneau
anticipe les difficultés à venir. Prévoyante, elle constitue des
réserves de nourriture afin d’assurer la survie des enfants
accueillis.
En
1942, alors que commencent dans toute la France les rafles visant les
Juifs étrangers, la situation devient dramatique. Le 26 août de la
même année, de nombreux Juifs de la région sont internés et
recensés dans le camp de Vénissieux, près de Lyon. C’est à ce
moment-là que Germaine Chesneau entre dans la Résistance
humanitaire.
À
la fin du mois d’octobre 1942, quatorze enfants juifs arrivent à
Peyrins. Cachés sous de faux noms, ils sont intégrés discrètement
parmi les autres pensionnaires. Au fil du temps, d’autres enfants —
et même des adultes juifs employés comme enseignants ou moniteurs —
trouvent refuge au château de Sallimard.
En
1943 et 1944, face à la surveillance accrue des autorités, Germaine
Chesneau cesse d’inscrire certains enfants dans son registre
d’entrées et de sorties. Ainsi, le nombre exact d’enfants juifs
sauvés grâce à elle et à son équipe demeure inconnu, mais il est
certain que de nombreux enfants de l’OSE (Œuvre
de Secours aux Enfants)
ont transité par la maison.
Lorsque
la ville de Romans est libérée par les résistants le 22 août
1944, puis reprise par les Allemands le 27, la menace se rapproche
dangereusement. Alertée par une personne du commissariat, Germaine
Chesneau organise alors l’évacuation du château. Par petits
groupes, les enfants gagnent les bois de Saint-Ange, où chacun doit
construire une cabane. Plusieurs familles du village leur apportent
vivres et soutien.
Ainsi, pendant
toutes ces années d’occupation, le soutien et la discrétion de
nombreux habitants de Peyrins aident Germaine Chesneau dans le plus
grand secret. Leur aide, discrète mais essentielle, permet de sauver
des vies au péril de la leur.
La
guerre laisse derrière elle un profond traumatisme. Aucun des
parents des enfants cachés ne reviendra des camps de déportation.
Mais grâce à l’action courageuse de Germaine Chesneau, 139 vies
auront été épargnées.
En
février 1970, à Paris, Germaine Chesneau reçoit la médaille des
Justes parmi les Nations
décernée par l’État d’Israël. Cette distinction, l’une des
plus hautes reconnaissances civiles, honore ceux qui, au péril de
leur vie, ont sauvé des Juifs pendant la Shoah.
La
Maison d’enfants de Sallimard poursuit son activité jusqu’en
1981, avant de fermer définitivement ses portes. Deux ans plus tard,
le 29 janvier 1983, Germaine Chesneau s’éteint, laissant derrière
elle un héritage d’amour, de courage et d’humanité.
Germaine
Chesneau fait ainsi partie de ces héros discrets dont
l’action individuelle a changé le destin de nombreux innocents.
Son engagement profond, sa foi en l’humanité et sa volonté de
protéger les plus vulnérables font d’elle une figure exemplaire
de la résistance civile.
Son souvenir demeure vivant à
Peyrins, au château de Sallimard, et dans la mémoire collective de
tous ceux qui continuent de transmettre son histoire — celle d’une
femme simple, mais d’un courage extraordinaire.
photos Danielle G. groupe A
photos Patricia groupe A
photos Martine C groupe B
photos Catherine L. groupe C
